T4

Che cos'è il T4 e come funziona?

T4 sta per tiroxina, un ormone tiroideo composto da quattro atomi di iodio. La T4 viene prodotta nella ghiandola tiroidea e rilasciata nel sangue. Qui si lega a proteine che lo trasportano alle cellule bersaglio. Nelle cellule, il T4 viene parzialmente convertito in T3, che ha un effetto più forte del T4. T3 e T4 influenzano il metabolismo, la crescita, lo sviluppo e la temperatura corporea del cane.

Come si misura il T4?

Per determinare il livello di T4 del cane, il veterinario deve prelevare un campione di sangue e analizzarlo in laboratorio. Di solito viene misurato il valore totale di T4, ovvero la somma del T4 libero e del T4 legato alle proteine. Tuttavia, il valore totale di T4 può essere influenzato da vari fattori, come l'età, la razza, i farmaci o altre malattie. Pertanto, a volte è necessario misurare anche il valore di T4 libero, che indica solo la T4 non legata nel sangue. Il valore di T4 libero è più preciso, ma anche più costoso del valore di T4 totale.

Quali sono i livelli normali di T4 nei cani?

I livelli normali di T4 nel cane possono variare a seconda del laboratorio, del metodo di misurazione e dell'intervallo di riferimento. In generale, i seguenti valori sono considerati normali:

• T4 totale: 15-67 nmol/l
• T4 libero: 7-40 pmol/l

Tuttavia, questi valori possono variare a seconda dell'età, della razza e del sesso del cane. Ad esempio, i cani anziani tendono ad avere livelli di T4 più bassi rispetto ai cani giovani. Inoltre, alcune razze come i levrieri o i setter irlandesi hanno livelli di T4 naturalmente più bassi di altre razze.

Cosa significa se il livello di T4 è troppo basso o troppo alto?

Se il livello di T4 del cane è troppo basso, si parla di ipotiroidismo o di tiroide non attiva. Ciò significa che la ghiandola tiroidea non produce abbastanza ormoni o che gli ormoni non funzionano correttamente. Le cause più comuni dell'ipotiroidismo sono una malattia autoimmune, in cui il sistema immunitario attacca la tiroide, o l'atrofia, in cui la tiroide si riduce. L'ipotiroidismo può provocare i seguenti sintomi:

• aumento di peso
• letargia
• perdita di capelli
• problemi di pelle
• sensibilità al freddo
• Suscettibilità alle infezioni
• alterazioni comportamentali

Il trattamento dell'ipotiroidismo consiste nella somministrazione per tutta la vita di tiroxina sintetica (L-tiroxina), che compensa la carenza ormonale. Il dosaggio deve essere regolato individualmente e controllato regolarmente.

Se il livello di T4 del cane è troppo alto, si parla di ipertiroidismo. Ciò significa che la ghiandola tiroidea produce troppi ormoni o che gli ormoni hanno un effetto troppo forte. Le cause più comuni di ipertiroidismo sono un tumore della tiroide o un sovradosaggio di L-tiroxina. L'ipertiroidismo può provocare i seguenti sintomi:

• perdita di peso
• irrequietezza
• palpitazioni
• ansimare
• vomito
• diarrea
• problemi agli occhi

Il trattamento dell'ipertiroidismo dipende dalla causa. Se è presente un tumore della tiroide, può essere necessario un intervento chirurgico, una terapia con radioiodio o una chemioterapia. In caso di sovradosaggio di L-tiroxina, il dosaggio deve essere ridotto o interrotto.