Lignocellulosa

Che cos'è la lignocellulosa?

La lignocellulosa è una fibra vegetale che si trova principalmente nei cereali, nei legumi e nel legno. Costituisce la parete cellulare delle cellule vegetali e conferisce loro stabilità e forza. La lignocellulosa è costituita da tre componenti principali:

• Cellulosa: È una lunga catena di molecole di glucosio legate da legami idrogeno. La cellulosa è la sostanza organica più comune sulla terra ed è utilizzata come fonte di cibo da molti animali. Tuttavia, i cani non sono in grado di digerire la cellulosa perché mancano dell'enzima cellulasi.
• Emicellulosa: È una miscela di diverse molecole di zucchero che formano catene più corte della cellulosa. L'emicellulosa è leggermente più solubile della cellulosa e può essere parzialmente scomposta dai batteri dell'intestino crasso.
• Lignina: è una complessa rete di composti aromatici che avvolge e irrigidisce le fibre di cellulosa ed emicellulosa. La lignina è molto resistente alla degradazione enzimatica ed è considerata indigesta.

La lignocellulosa è quindi una fibra alimentare indigeribile, che negli alimenti per cani viene definita fibra grezza. La fibra grezza è un componente importante di una dieta equilibrata per i cani, poiché regola la digestione e aumenta il senso di sazietà.

Come funziona la lignocellulosa negli alimenti per cani?

La lignocellulosa ha diversi effetti positivi sulla salute e sul benessere dei cani:

• La lignocellulosa lega l'acqua nel tratto gastrointestinale, facendolo gonfiare. Questo aumenta il volume del cibo e fa sì che rimanga più a lungo nello stomaco. Di conseguenza, i cani si sentono sazi più velocemente e più a lungo e consumano meno energia. Ciò può contribuire alla riduzione o al controllo del peso.
• La lignocellulosa stimola il movimento intestinale e favorisce il transito intestinale. Previene la stitichezza e migliora la qualità delle feci. Le feci diventano più morbide e sagomate e sono più facili da eliminare.
• La lignocellulosa sostiene la flora intestinale fungendo da alimento per i batteri benefici dell'intestino crasso. Questi batteri producono acidi grassi a catena corta che abbassano il valore del pH dell'intestino e rafforzano il sistema immunitario. Inoltre, legano le sostanze nocive come gli allergeni o le tossine e ne favoriscono l'espulsione.
• La lignocellulosa può stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue rallentando l'assorbimento del glucosio dal cibo. Questo può essere utile per i cani con diabete o resistenza all'insulina.

Quali sono i vantaggi e gli svantaggi della lignocellulosa negli alimenti per cani?

La lignocellulosa negli alimenti per cani ha molti benefici per la salute dei cani, ma ci sono anche alcuni svantaggi da tenere presenti:

• Vantaggi:
  • La lignocellulosa è una fibra alimentare naturale che non contiene additivi artificiali.
  • La lignocellulosa ha un sapore neutro ed è ben accettata dalla maggior parte dei cani.
  • La lignocellulosa può ridurre l'assunzione di cibo e la digeribilità dell'energia, il che è utile per i soggetti in sovrappeso o che mangiano velocemente.
  • La lignocellulosa può regolare la digestione e migliorare la qualità delle feci, il che è utile per i cani con problemi intestinali o intolleranze alimentari.
  • La lignocellulosa può favorire la flora intestinale e sostenere il sistema immunitario, a vantaggio dei cani che soffrono di allergie o infezioni.
  • La lignocellulosa può stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue, a vantaggio dei cani con diabete o resistenza all'insulina.
• Svantaggi:
  • La lignocellulosa è una fibra indigeribile che non fornisce nutrienti. Deve quindi essere combinata con altri ingredienti di alta qualità negli alimenti per cani per garantire una dieta equilibrata.
  • La lignocellulosa può ridurre la digeribilità di altri nutrienti presenti nell'alimento, come le proteine o i grassi. Ciò può essere problematico per i cani con un elevato fabbisogno energetico o con uno scarso assorbimento dei nutrienti.
  • La lignocellulosa può causare gonfiore o diarrea se somministrata in quantità eccessive o se il cane non è abituato. Questo può essere spiacevole per i cani con un sistema gastrointestinale sensibile.