Disturbi ormonali

Tiroide sottoattiva (ipotiroidismo)

La tiroide è un piccolo organo situato nella zona del collo che produce gli ormoni tiroxina (T4) e triiodotironina (T3). Questi ormoni influenzano il dispendio energetico, la temperatura corporea, il sistema cardiovascolare e il sistema nervoso del cane. Se la ghiandola tiroidea produce troppo pochi ormoni, si parla di tiroide poco attiva o ipotiroidismo.

Le cause più comuni di ipotiroidismo nei cani sono

• una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca e distrugge la ghiandola tiroidea (tiroidite linfocitaria)
• una regressione della ghiandola tiroidea dovuta all'età (atrofia)
• una rara malformazione congenita della ghiandola tiroidea
• Una malattia tumorale della tiroide o dell'ipofisi che compromette la produzione di ormoni.
• Un'overdose di farmaci o una radioterapia che danneggiano la tiroide.

I sintomi tipici dell'ipotiroidismo nel cane sono

• Aumento di peso nonostante la riduzione dell'assunzione di cibo
• Letargia, stanchezza, attività ridotta
• Perdita di pelo, pelle secca e desquamata, maggiore suscettibilità alle infezioni
• Sensibilità al freddo, bassa temperatura corporea
• Battito cardiaco rallentato, pressione sanguigna bassa
• Cambiamenti comportamentali come aggressività, ansia o depressione.

L'ipotiroidismo nei cani viene diagnosticato mediante un esame del sangue, che misura la concentrazione di ormoni tiroidei e altri parametri. Il trattamento consiste nella somministrazione per tutta la vita di ormoni tiroidei sintetici in compresse. Il dosaggio deve essere regolato individualmente e monitorato regolarmente. Con una terapia tempestiva e costante, la maggior parte dei cani può condurre una vita normale.

Sindrome di Cushing (iperadrenocorticismo)

La sindrome di Cushing o iperadrenocorticismo è una malattia in cui le ghiandole surrenali producono troppo cortisolo. Il cortisolo è un ormone dello stress che influisce, tra l'altro, sui livelli di zucchero nel sangue, sul metabolismo dei grassi, sul sistema immunitario e sulla pressione sanguigna del cane. Se il livello di cortisolo è permanentemente elevato, può portare a diversi problemi di salute.

Le cause più comuni della sindrome di Cushing nei cani sono

• Un tumore benigno dell'ipofisi che produce una quantità eccessiva di ormone adrenocorticotropo (ACTH). Questo ormone stimola le ghiandole surrenali a produrre cortisolo. Questo caso è noto come iperadrenocorticismo ipofisario e rappresenta circa l'80-85% di tutti i casi.
• Un tumore benigno o maligno di una o entrambe le ghiandole surrenali che produce autonomamente cortisolo. Questo caso è noto come iperadrenocorticismo surrene-dipendente e rappresenta circa il 15-20% di tutti i casi.
• Somministrazione a lungo termine di cortisone o altri glucocorticoidi come farmaci, ad esempio per trattare allergie, infiammazioni o malattie autoimmuni. Questo caso è noto come sindrome di Cushing iatrogena ed è reversibile quando il farmaco viene sospeso.

I sintomi tipici della sindrome di Cushing nel cane sono

• Aumento della sete e della minzione
• Aumento della fame e dell'assunzione di cibo
• aumento di peso, soprattutto nella zona addominale
• perdita di pelo, pelle sottile e fragile, scarsa guarigione delle ferite
• Debolezza muscolare, atrofia, difficoltà a stare in piedi
• Respirazione affannosa, tosse, problemi cardiaci
• Cambiamenti comportamentali come irrequietezza, nervosismo o apatia.

La sindrome di Cushing nei cani viene diagnosticata mediante un esame del sangue in cui viene misurata la concentrazione di cortisolo e di altri ormoni. Vengono utilizzate anche tecniche di imaging come radiografie, ecografie o tomografia computerizzata per valutare le dimensioni e la forma dell'ipofisi e delle ghiandole surrenali. Il trattamento dipende dalla causa della sindrome di Cushing. In caso di iperadrenocorticismo ipofisario, di solito si somministrano farmaci per inibire la produzione di cortisolo. In caso di iperadrenocorticismo surrenalico-dipendente, di solito si interviene chirurgicamente per rimuovere la ghiandola surrenale interessata. Nel caso della sindrome di Cushing iatrogena, i farmaci vengono gradualmente ridotti o sostituiti. La prognosi varia a seconda della gravità e delle malattie concomitanti. Con una terapia precoce e costante, molti cani possono raggiungere una buona qualità di vita.

Diabete mellito

Il diabete mellito è una malattia in cui il livello di zucchero nel sangue è cronicamente elevato. Ciò è dovuto al fatto che il pancreas produce troppo poco o niente insulina o che le cellule dell'organismo non rispondono più all'insulina. L'insulina è un ormone che consente il trasporto del glucosio dal sangue alle cellule. Il glucosio è la principale fonte di energia per l'organismo del cane. Se il glucosio non entra nelle cellule, rimane nel sangue e può portare a varie complicazioni.

Le cause più comuni del diabete mellito nel cane sono

• una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca e distrugge le cellule del pancreas che producono insulina (diabete di tipo 1)
• una predisposizione genetica, l'obesità, l'età o altri fattori che determinano una riduzione dell'azione o della produzione di insulina (diabete di tipo 2)
• Infiammazione o tumore del pancreas che ostacola la produzione di insulina
• Un disturbo ormonale come la sindrome di Cushing o l'ipertiroidismo che aumenta i livelli di zucchero nel sangue
• Farmaci come il cortisone o altri glucocorticoidi che aumentano i livelli di zucchero nel sangue.

I sintomi tipici del diabete mellito nel cane sono

• Aumento della sete e della minzione
• Aumento della fame e dell'assunzione di cibo
• Perdita di peso nonostante una buona assunzione di cibo
• Stanchezza, debolezza, riduzione dell'attività
• vomito, diarrea, perdita di appetito
• Infezioni del tratto urinario, infezioni della pelle, scarsa guarigione delle ferite
• Cataratta, cecità

La diagnosi di diabete mellito nel cane viene effettuata mediante un esame del sangue in cui vengono misurati il livello di zucchero nel sangue e altri parametri. Si esegue anche un esame delle urine per determinare il contenuto di glucosio nelle urine.