Tomografia computerizzata

Che cos'è la TAC?

La TAC si basa sul principio dei raggi X. Un fascio di raggi X viene inviato attraverso il corpo del cane e colpisce un rilevatore che misura l'intensità del fascio. A seconda dell'attenuazione del fascio, viene prodotta un'immagine in scala di grigi. Ruotando il tubo a raggi X intorno al cane, vengono registrate molte immagini di questo tipo da diverse angolazioni. Un computer calcola quindi immagini trasversali tridimensionali che mostrano le strutture del corpo ad alta risoluzione.

Come funziona una TAC sui cani?

Per eseguire una TAC sui cani, di solito il cane deve essere anestetizzato. Questo perché deve rimanere assolutamente immobile per evitare immagini sfocate. L'esame può anche essere stressante per il cane, che viene spinto in un tubo stretto e sente forti rumori. L'anestesia è supervisionata da un veterinario e comporta pochi rischi per il cane.

Il cane viene fatto sdraiare su un lettino che si muove lentamente nel tubo. A seconda della parte del corpo da esaminare, il cane può essere sdraiato sulla schiena, sul fianco o sulla pancia. A volte vengono iniettati anche agenti di contrasto per rendere più visibili alcuni organi o vasi. L'esame dura tra i 10 e i 30 minuti, a seconda della sua portata.

Quali sono i vantaggi della TAC nel cane?

La TAC nel cane presenta molti vantaggi rispetto ad altri metodi di imaging come gli ultrasuoni o la risonanza magnetica (RM). In primo luogo, è molto veloce e fornisce immagini ad alta risoluzione in grado di mostrare anche i più piccoli dettagli. In secondo luogo, è in grado di distinguere tra diversi tipi di tessuto e quindi di individuare, ad esempio, tumori o infiammazioni. Può anche visualizzare fratture ossee o danni alle articolazioni che sono difficili da vedere con altri metodi.

La TAC può quindi aiutare a formulare una diagnosi accurata o a elaborare un piano di trattamento. Può anche essere utilizzata per verificare il successo di una terapia o per escludere complicazioni.

Quali sono i rischi della TAC nel cane?

La TAC nel cane presenta anche alcuni svantaggi e rischi che devono essere presi in considerazione. In primo luogo, è relativamente costosa e non è disponibile ovunque. In secondo luogo, espone il cane a una certa quantità di radiazioni, che è bassa ma può provocare danni se usata frequentemente. Per questo motivo, la TAC dovrebbe essere effettuata solo se è veramente necessaria e se altri metodi non sono sufficienti.

Un altro rischio è l'anestesia, che raramente porta a complicazioni, ma che comunque comporta sempre un certo rischio. Prima di effettuare una TAC, il cane deve quindi essere sottoposto a un esame approfondito per escludere eventuali condizioni o intolleranze preesistenti. Dopo l'esame, il cane deve essere monitorato attentamente finché non si risveglia completamente.

Quando è utile la TAC nel cane?

La TAC nel cane è utile quando altri metodi di imaging non sono sufficienti o quando è necessario un elevato livello di dettaglio. Le aree di applicazione tipiche sono, ad esempio

• Diagnosi e terapia dei tumori: la TAC può aiutare a determinare le dimensioni, la posizione e la diffusione di un tumore e quindi a pianificare il trattamento ottimale. Può anche essere utilizzata per verificare il successo di un'operazione o di una radioterapia o per individuare eventuali metastasi.
• Traumatologia: la TAC può aiutare a riconoscere e valutare fratture ossee o danni articolari difficilmente visibili con altri metodi. Può anche essere utilizzata per individuare o rimuovere corpi estranei o emorragie nel corpo.
• Neurologia: la TAC può aiutare a diagnosticare o escludere malattie o lesioni al cervello o al midollo spinale. Può anche essere utilizzata per misurare la pressione nel cranio o per trattare un'emorragia cerebrale.
• Diagnostica toracica e addominale: la TAC può aiutare a riconoscere o escludere malattie o lesioni a carico di polmoni, cuore, fegato, reni o altri organi interni. Può anche essere utilizzata per individuare o drenare accumuli di liquidi o sacche d'aria nel torace o nell'addome.