Kanker

Wat is kanker?

Kanker is een ziekte waarbij cellen zich ongecontroleerd delen en het omliggende weefsel beschadigen. Er zijn veel verschillende soorten kanker, die verschillen in oorzaak, verloop en prognose. Sommige vormen van kanker zijn goedaardig, wat betekent dat ze langzaam groeien en beperkt blijven tot één gebied. Andere zijn kwaadaardig, wat betekent dat ze snel groeien en uitzaaien naar andere organen.

Hoe herken je kanker bij honden?

De symptomen van kanker bij honden kunnen variëren afhankelijk van het type en de plaats van de tumor. Enkele veelvoorkomende symptomen zijn:

• Knobbels of zwellingen onder de huid of in de bek
• Gewichtsverlies of verlies van eetlust
• Kreupelheid of zwakte
• Hoesten of kortademigheid
• Bloed in de urine of ontlasting
• Gedragsveranderingen of pijn

Als je een of meer van deze symptomen bij je hond opmerkt, moet je zo snel mogelijk met hem naar de dierenarts gaan. De dierenarts kan een lichamelijk onderzoek uitvoeren en, indien nodig, verdere onderzoeken zoals bloedtests, röntgenfoto's of biopsieën bestellen om de diagnose te bevestigen.

Hoe wordt kanker bij honden behandeld?

De behandeling van kanker bij honden hangt af van het type, het stadium en de gezondheid van de hond. De meest voorkomende behandelmethoden zijn

• Chirurgie: hierbij wordt de tumor operatief verwijderd, indien mogelijk met een veilige afstand tot gezond weefsel. Dit is vaak de eerste keuze voor goedaardige of gelokaliseerde tumoren.
• Chemotherapie: hierbij worden medicijnen toegediend die de celdeling remmen en zo de groei van de tumor vertragen of stoppen. Dit is vaak de eerste keuze voor kwaadaardige of uitgezaaide tumoren.
• Radiotherapie: Hoogenergetische straling wordt op de tumor gericht om deze te vernietigen of te laten krimpen. Dit is vaak een aanvulling op chirurgie of chemotherapie voor tumoren die moeilijk bereikbaar zijn of blijven.
• Immunotherapie: Hierbij worden medicijnen toegediend die het immuunsysteem van de hond stimuleren om de tumor te bestrijden. Dit is een relatief nieuwe en veelbelovende behandelmethode voor sommige soorten kanker.

De behandeling van kanker bij honden kan bijwerkingen veroorzaken zoals misselijkheid, haaruitval of infecties. De dierenarts zal de voor- en nadelen van elke behandeloptie met je bespreken en een persoonlijk behandelplan voor je hond opstellen.

Hoe kan kanker bij honden worden voorkomen?

De precieze oorzaak van kanker bij honden is vaak onbekend, maar er zijn een aantal factoren die het risico kunnen verhogen. Deze omvatten:

• Genetica: sommige hondenrassen zijn vatbaarder voor bepaalde soorten kanker dan andere. Golden Retrievers hebben bijvoorbeeld een hoog risico op lymfeklierkanker, Boxers hebben een hoog risico op mestceltumoren en Berner Sennenhonden hebben een hoog risico op botkanker.
• Leeftijd: het risico op kanker neemt toe met de leeftijd van de hond. De meeste honden krijgen kanker als ze 10 jaar of ouder zijn.
• Omgeving: sommige omgevingsfactoren zoals zonlicht, vervuilende stoffen of chemicaliën kunnen het risico op kanker verhogen. Honden met een lichtgekleurde vacht kunnen bijvoorbeeld huidkanker krijgen als ze aan te veel zonlicht worden blootgesteld.
• Voeding: Een uitgebalanceerd dieet met hoogwaardig voer en vers water kan het immuunsysteem van de hond versterken en het risico op kanker verkleinen. Omgekeerd kan een ongezond dieet met te veel suiker, vet of kunstmatige toevoegingen het risico op kanker verhogen.
• Castratie: Castratie of sterilisatie van de hond kan het risico op bepaalde soorten kanker zoals borstkanker of prostaatkanker verminderen. De optimale tijd voor castratie hangt af van het ras en het geslacht van de hond en moet met je dierenarts worden besproken.

Kanker bij honden voorkomen is niet altijd mogelijk, maar er zijn dingen die je kunt doen om de gezondheid en het welzijn van je hond te bevorderen. Deze omvatten:

• Regelmatige bezoeken aan de dierenarts: U moet uw hond minstens één keer per jaar door de dierenarts laten onderzoeken om mogelijke ziekten vroegtijdig op te sporen en te behandelen. Als uw hond ouder is of vatbaarder voor kanker, moet u hem vaker laten controleren.
• Vaccinaties en parasietenbestrijding: U moet uw hond laten vaccineren tegen de meest voorkomende ziekten en hem regelmatig laten controleren en behandelen tegen parasieten zoals vlooien, teken of wormen. Deze kunnen niet alleen onaangenaam zijn voor uw hond, maar ook zijn immuunsysteem verzwakken of infecties veroorzaken.
• Goede hygiëne: U moet uw hond regelmatig borstelen, in bad doen en zijn tanden poetsen om zijn vacht, huid en mond schoon en gezond te houden. Dit kan huidproblemen, gebitsproblemen of mondkanker voorkomen of verminderen.
• Voldoende beweging: Je moet dagelijks met je hond wandelen en spelen om hem fit en gelukkig te houden. Dit kan overgewicht, gewrichtsproblemen of stress voorkomen of verminderen, die allemaal het risico op kanker kunnen verhogen.
• Liefde en aandacht: geef uw hond veel liefde en aandacht om zijn levenskwaliteit te verbeteren. Dit kan hem helpen zich veilig en geborgen te voelen en zijn band met u te versterken.