Ingiallimento della pelle e degli occhi

Che cos'è l'ittero nei cani?

L'ittero nei cani si riferisce a un accumulo di pigmento giallo nel sangue e nei tessuti che causa una colorazione gialla della pelle, delle gengive e degli occhi. Questo fenomeno è noto anche come ittero. Il pigmento giallo è chiamato bilirubina e viene normalmente elaborato dal fegato ed espulso nella bile. Tuttavia, se viene prodotta troppa bilirubina o se il fegato o i dotti biliari non funzionano correttamente, la bilirubina può accumularsi nell'organismo, provocando l'ittero.

Quali sono le cause dell'ittero nei cani?

Le possibili cause dell'ittero nei cani sono molteplici. Possono essere suddivise in tre categorie: preepatica, epatica e postepatica.

• L'ittero preepatico è causato da una maggiore distruzione dei globuli rossi, che rilasciano una quantità di bilirubina superiore a quella che il fegato è in grado di elaborare. Questo può verificarsi in malattie come l'anemia emolitica immuno-mediata, parassiti del sangue, avvelenamento o trasfusioni di sangue incompatibili.
• L'ittero epatico è causato da danni o malattie del fegato che ne compromettono la capacità di elaborare ed espellere la bilirubina. Questo può verificarsi in malattie come la cirrosi epatica, il cancro del fegato, l'infiammazione del fegato, l'insufficienza epatica o la tossicità epatica.
• L'ittero post-epatico è causato da un blocco o da un restringimento dei dotti biliari che impediscono il flusso della bile dal fegato all'intestino. Questo può verificarsi in malattie come i calcoli biliari, l'infiammazione della cistifellea, il cancro della cistifellea o il cancro del pancreas.

Quali sono i sintomi dell'ittero nei cani?

Il sintomo più evidente dell'ittero nei cani è una colorazione gialla degli occhi, delle gengive o della pelle, in particolare dei lembi delle orecchie. Il colore giallo può variare a seconda della gravità dell'ittero. Può essere più difficile riconoscere l'ittero nei cani dalla pelle scura o dal pelo scuro che in quelli dalla pelle chiara o dal pelo chiaro.

Oltre alla colorazione, i cani con ittero possono presentare altri sintomi che indicano una malattia di base. Questi possono includere

• urine scolorite (giallo scuro o marrone)
• aumento della sete o della minzione
• vomito
• diarrea
• perdita di appetito
• letargia
• debolezza
• pallore
• febbre
• Dolore addominale
• Feci arancioni
• Perdita di peso
• emorragie
• Confusione

Come viene diagnosticato l'ittero nei cani?

Se si sospetta che il cane soffra di ittero, è necessario portarlo dal veterinario il prima possibile. Il veterinario eseguirà un esame fisico approfondito e cercherà i segni di decolorazione. Inoltre, preleverà un campione di sangue per misurare il livello di bilirubina e altri valori epatici. Può essere prelevato anche un campione di urina per cercare segni di bilirubina o altre anomalie.

Per determinare la causa esatta dell'ittero, il veterinario può eseguire altri esami, come ad esempio

• Emocromo completo (CBC) per verificare la presenza di segni di anemia o infezioni
• un profilo biochimico per cercare segni di disfunzione epatica o altri problemi d'organo
• un'analisi della coagulazione per individuare segni di disturbi della coagulazione del sangue
• Una radiografia o un'ecografia dell'addome per cercare segni di malattie del fegato o delle vie biliari
• biopsia epatica per prelevare un campione di tessuto da esaminare al microscopio
• Cateterismo del dotto biliare per misurare la pressione e il flusso della bile.

Come viene trattato l'ittero nei cani?

Il trattamento dell'ittero nei cani dipende dal trattamento della causa sottostante. Questo perché l'ittero è un sintomo di altre condizioni e non una malattia in sé. Il veterinario creerà un piano di trattamento personalizzato per il vostro cane, che può variare a seconda del caso. Le possibili opzioni di trattamento includono

• Terapia dei fluidi per ridurre la disidratazione e le tossine nel sangue
• trasfusioni di sangue per compensare la perdita di sangue o l'anemia
• antibiotici per combattere le infezioni
• steroidi o immunosoppressori per ridurre l'infiammazione o le reazioni autoimmuni
• Farmaci che supportano o migliorano la funzione epatica
• Interventi chirurgici per rimuovere tumori, calcoli o altre ostruzioni
• Cambiamenti nella dieta per dare sollievo al fegato e favorire la digestione

Come prevenire l'ittero nei cani?

L'ittero nei cani non è sempre prevenibile, poiché alcune delle cause sottostanti sono genetiche o imprevedibili. Tuttavia, ci sono alcuni accorgimenti che si possono adottare per ridurre il rischio del cane o almeno per riconoscere precocemente la condizione. Questi includono

• Tenere il cane lontano da sostanze tossiche che possono danneggiare il fegato, come piante, farmaci, pesticidi o cioccolato.
• Far vaccinare regolarmente il cane contro le malattie che possono distruggere i globuli rossi, come il parvovirus o la leptospirosi.
• Fate controllare e trattare regolarmente il vostro cane contro i parassiti che possono distruggere i globuli rossi, come i vermi cardiaci o la babesia.
• Alimentare il cane con una dieta equilibrata e di alta qualità che favorisca la salute del fegato.
• Portate il vostro cane dal veterinario per regolari controlli di routine per verificare la sua salute e riconoscere tempestivamente potenziali problemi.