Obesità

Come faccio a sapere se il mio cane è troppo grasso?

Esistono vari metodi per determinare se il cane pesa troppo. Uno di questi è la cosiddetta scala Body Condition Score (BCS), utilizzata dai veterinari. Essa valuta il fisico del cane in base a fattori quali il grasso delle costole, del girovita e della pancia. La scala va da 1 (molto magro) a 9 (molto grasso). Un BCS ideale è compreso tra 4 e 5. Potete valutare voi stessi il vostro cane guardandolo dall'alto e di lato e tastando le costole e la vita. Se non riuscite a sentire le costole o le sentite solo con difficoltà, o se il cane non ha un girovita visibile, probabilmente è troppo grasso.

Un altro metodo consiste nel calcolare l'indice di massa corporea (IMC) del cane. L'IMC è il rapporto tra il peso corporeo e l'altezza. È possibile calcolare l'IMC del cane dividendo il suo peso in chilogrammi per la sua altezza alla spalla in metri quadrati. Un IMC normale per i cani è compreso tra 15 e 25. Se l'IMC del cane è superiore, significa che è in sovrappeso.

Quali sono le cause dell'obesità nei cani?

La causa più comune dell'obesità nei cani è l'assunzione di troppe calorie rispetto al dispendio calorico. Ciò significa che il cane mangia più di quanto brucia con l'esercizio fisico. Le cause possono essere diverse:

• Troppo cibo o cibo troppo energetico: molti alimenti per cani contengono più calorie di quelle di cui il cane ha bisogno. Inoltre, alcuni proprietari tendono a dare ai loro cani porzioni troppo grandi o troppe leccornie.
• Troppo poco esercizio fisico: Per mantenersi in forma e in salute, i cani hanno bisogno di un sufficiente esercizio fisico e di gioco quotidiano. Se il cane non fa abbastanza esercizio o non ne fa affatto, può facilmente ingrassare.
• Castrazione: i cani sterilizzati hanno un fabbisogno energetico inferiore a quello dei cani non sterilizzati. Se non si adatta di conseguenza la dieta del cane castrato, questo può diventare sovrappeso.
• Età: quando il cane invecchia, il suo metabolismo rallenta e ha bisogno di meno calorie. Inoltre, diventa meno attivo e perde massa muscolare. Se non si riduce l'alimentazione del cane anziano, potrebbe ingrassare.
• Malattie: Alcune malattie possono portare all'obesità nei cani influenzando l'appetito o il metabolismo. Tra queste, ad esempio, l'ipotiroidismo, la sindrome di Cushing o il diabete.

Quali sono le conseguenze dell'obesità nei cani?

L'obesità nei cani può portare a diversi problemi di salute che possono ridurre l'aspettativa e la qualità di vita del cane. Questi includono, tra gli altri

• Diabete: i cani in sovrappeso hanno un rischio maggiore di sviluppare il diabete. Il diabete è una malattia metabolica in cui il livello di zucchero nel sangue è troppo alto. Questo può portare a danni agli organi, cecità o addirittura morte.
• Osteoartrite: i cani in sovrappeso sottopongono le articolazioni a uno stress maggiore, che può portare a infiammazioni e dolori. L'osteoartrite è una malattia degenerativa delle articolazioni che limita la mobilità e il benessere del cane.
• Problemi cardiaci: I cani in sovrappeso hanno un rischio maggiore di soffrire di problemi cardiaci. Il cuore deve lavorare di più per pompare il sangue nel corpo, il che può portare a insufficienza cardiaca, aritmia o attacco cardiaco.
• Problemi di respirazione: I cani in sovrappeso hanno una capacità polmonare inferiore e un apporto di ossigeno più scarso. Questo può portare a mancanza di fiato, tosse o respiro affannoso, soprattutto quando fa caldo o si fa fatica.
• Problemi di pelle: I cani in sovrappeso hanno spesso una qualità del pelo più scadente e una maggiore predisposizione alle infezioni cutanee. Questo perché fanno più fatica a pulirsi e producono più sebo. Inoltre, i batteri o i funghi possono colonizzare le pieghe della pelle, provocando prurito, arrossamento o cattivo odore.

Come posso aiutare il mio cane a perdere peso?

Se il vostro cane è in sovrappeso, dovete assolutamente metterlo a dieta e fargli fare più esercizio fisico. Questo non solo fa bene alla loro salute, ma anche al loro umore e alla loro fiducia. Ecco alcuni consigli su come aiutare il cane a perdere peso:

• Consultare il veterinario: prima di iniziare il programma di dimagrimento del cane, è necessario recarsi dal veterinario e farlo visitare. Sarà in grado di dirvi quanto dovrebbe pesare il vostro cane, se ha una condizione medica che sta causando o influenzando la sua obesità e quale tipo di alimentazione e di esercizio fisico è adatto a lui.
• Scegliere un alimento adatto: esistono alimenti dietetici speciali per cani che contengono meno calorie e grassi, ma più fibre e proteine. Questi alimenti aiutano il cane a sentirsi sazio e a mantenere la muscolatura. È necessario cambiare gradualmente l'alimentazione del cane per evitare problemi digestivi. È inoltre necessario misurare e suddividere la quantità di cibo consigliata.
• Ridurre le leccornie: le leccornie sono una ricompensa e una motivazione importante per il cane, ma spesso contengono molte calorie. È consigliabile ridurre le leccornie del cane o sostituirle con alternative più sane, come frutta o verdura. Potete anche usare un po' del suo cibo come premio. Assicuratevi di sottrarre le leccornie dalla quantità di cibo.
• Aumentare l'esercizio fisico: L'esercizio fisico è essenziale per la perdita di peso del cane. Non solo lo aiuta a bruciare calorie, ma stimola anche il metabolismo, rafforza i muscoli e tiene occupata la mente. Dovreste camminare o giocare con il vostro cane per almeno 30 minuti al giorno. Potete anche aumentare gradualmente l'intensità o la durata dell'esercizio o provare nuove attività, come il nuoto o l'agility.
• Monitorare i progressi: per sapere se il cane sta perdendo peso con successo, è necessario controllarlo regolarmente. Potete farlo a casa con una bilancia o dal veterinario. Dovreste anche controllare il suo BCS e il suo BMI. Se il cane non perde peso o addirittura ne aumenta, è necessario modificare la strategia o chiedere consiglio al veterinario.