Άγχος

Ποιες είναι οι αιτίες του άγχους στους σκύλους;

Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που μπορούν να προκαλέσουν ή να επιδεινώσουν το άγχος στους σκύλους.

• Γενετική προδιάθεση: Ορισμένες φυλές σκύλων είναι πιο επιρρεπείς στο άγχος από άλλες, για παράδειγμα τα Border Collies, οι Γερμανικοί Ποιμενικοί ή τα Λαμπραντόρ Ριτρίβερ.
• Πρώιμες εμπειρίες: Σκύλοι που είχαν κακή κοινωνικοποίηση, παραμέληση ή κακομεταχείριση κατά τη διάρκεια της κουταλοτροφίας μπορεί να αναπτύξουν αργότερα προβλήματα άγχους.
• Περιβαλλοντικά ερεθίσματα: Οι σκύλοι μπορεί να αναπτύξουν φόβο για ορισμένους θορύβους, αντικείμενα, ανθρώπους ή καταστάσεις, για παράδειγμα πυροτεχνήματα, απορροφητήρες, τον κτηνίατρο ή το να είναι μόνοι τους.
• Ασθένειες: Ορισμένες σωματικές ή ψυχικές ασθένειες μπορεί να προκαλέσουν ή να επιδεινώσουν τα συμπτώματα άγχους στους σκύλους, για παράδειγμα πόνος, ορμονικές διαταραχές ή άνοια.

Πώς αναγνωρίζετε το άγχος στους σκύλους;

Οι σκύλοι δείχνουν το άγχος τους με διαφορετικούς τρόπους, ανάλογα με την προσωπικότητά τους και τη σοβαρότητα του άγχους τους. Τα πιο συνηθισμένα σημάδια άγχους στους σκύλους περιλαμβάνουν

• Λαχάνιασμα, τρέμουλο ή σιελόρροια
• Κλαψούρισμα, γάβγισμα ή ουρλιαχτό
• Κρύψιμο, φυγή ή επιθετικότητα
• Καταστροφή αντικειμένων ή επίπλων
• Ακάθαρτη συμπεριφορά ή μαρκάρισμα
• Απώλεια της όρεξης ή αδηφαγία
• Αυτοτραυματισμός ή γλείψιμο
• Προσκόλληση ή αποφυγή επαφής

Πώς αντιμετωπίζετε το άγχος στους σκύλους;

Εάν υποψιάζεστε ότι ο σκύλος σας πάσχει από άγχος, θα πρέπει πρώτα να συμβουλευτείτε έναν κτηνίατρο για να αποκλείσει ή να θεραπεύσει πιθανές σωματικές αιτίες. Ο κτηνίατρος μπορεί επίσης να συνταγογραφήσει φάρμακα για να βοηθήσει το σκύλο σας να μειώσει το άγχος του. Ωστόσο, αυτά θα πρέπει πάντα να χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό με συμπεριφορική θεραπεία.

Η συμπεριφορική θεραπεία έχει ως στόχο να διδάξει στο σκύλο σας πώς να αντιμετωπίζει τους φόβους του. Αυτό περιλαμβάνει

• Απευαισθητοποίηση: Αυτό περιλαμβάνει τη σταδιακή εξοικείωση του σκύλου σας με το ερέθισμα που προκαλεί φόβο με ελεγχόμενο τρόπο, για παράδειγμα παίζοντας ήχους ή δείχνοντάς του εικόνες.
• Αντισυντονισμό: Αυτό περιλαμβάνει την ανταμοιβή του σκύλου σας με κάτι θετικό όταν εκτίθεται στο ερέθισμα που προκαλεί φόβο, για παράδειγμα με λιχουδιές ή παιχνίδια.
• Εκπαίδευση χαλάρωσης: Αυτό περιλαμβάνει τη διδασκαλία του σκύλου σας πώς να ηρεμεί σε αγχωτικές καταστάσεις, για παράδειγμα μέσω ασκήσεων αναπνοής ή μασάζ.
• Διαχείριση: Αυτό περιλαμβάνει την προσπάθεια αποφυγής ή αλλαγής των καταστάσεων που προκαλούν άγχος, για παράδειγμα δημιουργώντας ένα ασφαλές μέρος για να αποσυρθεί ο σκύλος σας ή προσαρμόζοντας τη ρουτίνα σας.

Πώς μπορείτε να βοηθήσετε το σκύλο σας;

Εκτός από την κτηνιατρική θεραπεία και τη συμπεριφορική θεραπεία, υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να βοηθήσετε το σκύλο σας να ξεπεράσει το άγχος του. Σε αυτά περιλαμβάνονται:

• Δώστε στο σκύλο σας πολλή αγάπη και προσοχή, αλλά μην το παρακάνετε. Αποφύγετε να λυπάστε ή να παρηγορείτε το σκύλο σας όταν είναι αγχωμένος, καθώς αυτό μπορεί να αυξήσει το άγχος του. Αντ' αυτού, να είστε ήρεμοι και ψύχραιμοι και να του δίνετε θετικά σήματα ότι όλα είναι εντάξει.
• Προσφέρετε στο σκύλο σας άφθονη άσκηση και δραστηριότητα για να ανακουφιστεί από το άγχος του και να αποφευχθεί η πλήξη. Παίξτε μαζί του, βγάλτε τον βόλτα ή προσφέρετε του διαδραστικά παιχνίδια που προκαλούν τις αισθήσεις και το μυαλό του.
• Παρέχετε υγιεινή διατροφή και καλή υγιεινή στο σκύλο σας για να προάγετε τη σωματική και ψυχική του υγεία. Αποφύγετε να του δίνετε πολύ ή πολύ λίγη τροφή ή να του δίνετε τροφές που είναι επιβλαβείς γι' αυτόν. Διατηρείτε το τρίχωμα, τα δόντια και τα νύχια του καθαρά και περιποιημένα.
• Σεβαστείτε τα όρια και τις ανάγκες του σκύλου σας και μην τον αναγκάζετε να κάνει κάτι που δεν θέλει ή δεν μπορεί να κάνει. Μάθετε να καταλαβαίνετε και να ερμηνεύετε τη γλώσσα του σώματός του για να αναγνωρίζετε τη διάθεση και τα σήματά του. Να είστε υπομονετικοί και συνεπείς μαζί του και να θέτετε σαφείς κανόνες και όρια.