Insufficienza cardiaca

Che cos'è l'insufficienza cardiaca?

L'insufficienza cardiaca è una condizione in cui il cuore non è più in grado di svolgere adeguatamente la sua funzione di pompa. I motivi possono essere diversi, ad esempio una malformazione cardiaca congenita, un'infiammazione del muscolo cardiaco, una malattia delle valvole cardiache o un ingrossamento del cuore. La ridotta funzione di pompaggio porta alla congestione del sangue nei vasi sanguigni, con conseguente aumento della pressione nei polmoni e nel sistema circolatorio. Questo può a sua volta portare all'accumulo di liquidi nei polmoni (edema polmonare), nell'addome (ascite) o sotto la pelle (edema). Può anche portare a un insufficiente apporto di ossigeno e nutrienti agli organi, con conseguente danno o insufficienza degli stessi.

Come riconoscere l'insufficienza cardiaca nel cane?

I sintomi dell'insufficienza cardiaca nel cane possono variare a seconda della gravità e della causa. Alcuni segni comuni sono

• tosse, soprattutto di notte o durante gli sforzi
• Respiro corto o rapido
• Lingua o mucose blu
• Debolezza o stanchezza
• Perdita di peso o di appetito
• Addome gonfio o gambe gonfie
• Svenimento o collasso
• Battito cardiaco irregolare o rapido

Se notate uno o più di questi sintomi nel vostro cane, dovete portarlo dal veterinario il prima possibile. Il veterinario può fare una diagnosi accurata e determinare la causa dell'insufficienza cardiaca. Può effettuare diversi esami, come l'emocromo, una radiografia, un ECG o un'ecografia del cuore.

Come viene trattata l'insufficienza cardiaca nel cane?

Il trattamento dell'insufficienza cardiaca nel cane dipende dalla causa e dalla gravità della condizione. In alcuni casi può essere necessario un intervento chirurgico, ad esempio per riparare una valvola cardiaca difettosa o correggere una malformazione cardiaca. In altri casi, la terapia farmacologica può essere sufficiente per alleviare i sintomi e rallentare la progressione della malattia. I farmaci comunemente utilizzati comprendono

• Diuretici, che favoriscono l'eliminazione dei liquidi e abbassano la pressione sanguigna.
• ACE-inibitori, che dilatano i vasi sanguigni e riducono la resistenza della circolazione
• betabloccanti, che rallentano il battito cardiaco e danno sollievo al cuore
• Digitalis, che aumenta la contrattilità del cuore e ne regola il ritmo.

Oltre al trattamento medico, è importante fornire al cane una dieta sana e uno stile di vita adeguato. È necessario assicurarsi che il cane non sia in sovrappeso e che beva acqua a sufficienza. Dovreste anche fargli fare esercizio fisico regolare, ma senza esagerare. Il veterinario può aiutarvi a creare un piano personalizzato per il vostro cane.

Come posso prevenire l'insufficienza cardiaca nel mio cane?

L'insufficienza cardiaca è una malattia che non sempre si può prevenire. Alcuni cani hanno una predisposizione genetica o un difetto cardiaco congenito che può portare all'insufficienza cardiaca. Altri cani possono subire danni al cuore a causa di infezioni, parassiti o altre malattie che possono portare all'insufficienza cardiaca. Tuttavia, ci sono alcuni accorgimenti che si possono adottare per ridurre il rischio di insufficienza cardiaca del cane. Questi includono:

• Far controllare regolarmente il cane dal veterinario, soprattutto se invecchia o se appartiene a un gruppo ad alto rischio.
• Far vaccinare e sverminare il cane per prevenire infezioni e parassiti.
• Nutrire il cane con una dieta equilibrata e di alta qualità che soddisfi le sue esigenze nutrizionali.
• Evitare di somministrare al cane snack salati o grassi che possono far aumentare la pressione sanguigna.
• Fornire al cane un'attività fisica sufficiente, ma non sovraccaricarlo.
• Tenere il cane lontano da stress e rumore, che possono affaticare il suo cuore.