Gusanos redondos

¿Qué son los ascáridos?

Los ascáridos son gusanos filamentosos que pueden medir hasta 20 cm de largo. Parecen espaguetis y tienen una sección transversal redonda. El nombre científico de la ascáride canina es Toxocara canis. También existe otro tipo de ascáride llamada Toxascaris leonina, que es menos común.

Los ascáridos depositan sus huevos en los intestinos del perro, que los excreta con las heces. Los huevos son muy resistentes y pueden sobrevivir varios años en el medio ambiente. También son inmunes a muchos desinfectantes. Los huevos pueden encontrarse en espacios verdes públicos, parques infantiles o en el jardín.

Cuando un perro ingiere los huevos, por ejemplo olfateando o comiendo material contaminado, las larvas eclosionan en el intestino. A continuación, las larvas migran por el cuerpo del perro y pueden dañar varios órganos. Por ejemplo, pueden entrar en los pulmones, donde provocan tos, o en los músculos, donde se encapsulan y permanecen latentes.

La infección de los cachorros es especialmente peligrosa, ya que pueden infectarse en el útero o a través de la leche materna. Las larvas pueden llegar al cerebro del cachorro y causar graves daños. Una infestación grave por ascáride puede incluso causar la muerte.

¿Cómo reconozco los ascáridos?

Muchos perros no muestran síntomas de una infestación por ascáride o sólo muestran síntomas inespecíficos. Esto se debe a que el sistema inmunitario del perro puede controlar parcialmente los gusanos. Los síntomas también dependen del número y la edad de los gusanos.

Los posibles síntomas son

• Diarrea
• Vómitos
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso
• Estómago hinchado
• Anemia
• Tos
• Calambres
• Obstrucción intestinal

Los síntomas suelen ser más pronunciados en los cachorros que en los perros adultos. A veces también pueden verse ascárides o partes de ellos en las heces o el vómito del perro.

Para saber con certeza si su perro tiene ascárides, debe pedir a un veterinario que examine una muestra de heces. El veterinario podrá recomendarle el tratamiento adecuado.

¿Cómo se tratan los ascáridos?

Las lombrices intestinales se tratan con medicamentos antihelmínticos especiales, que pueden administrarse en forma de comprimidos, pastas o aplicaciones puntuales. Los antihelmínticos matan a los gusanos adultos del intestino, pero no a las larvas de los órganos o los músculos. Por tanto, el tratamiento debe repetirse varias veces para eliminar todos los gusanos.

El tratamiento debe seguir siempre las instrucciones del veterinario, ya que la dosis depende del peso y la edad del perro. También hay que asegurarse de que el perro absorba completamente el desparasitante y no lo escupa ni vomite.

El tratamiento debe repetirse periódicamente para evitar la reinfestación. La frecuencia depende del riesgo de infección del perro. Por ejemplo, los cachorros deben desparasitarse cada quince días hasta que tengan tres meses, y después cada tres meses hasta que cumplan un año. Los perros adultos deben desparasitarse cada tres o seis meses, en función de su estilo de vida.

¿Cómo se previenen las ascárides?

La mejor forma de prevenir las ascárides es desparasitar a su perro con regularidad. Así no sólo protegerá a su perro, sino también a usted y a su familia, ya que los ascáridos también pueden transmitirse a los humanos. Los niños, en particular, corren peligro si entran en contacto con heces o arena de perro infectadas.

Otras medidas que puede tomar son

• Retire inmediatamente las heces de su perro de las zonas públicas o de su jardín.
• Lávese las manos y las de sus hijos después de entrar en contacto con perros o tierra.
• Mantenga a su perro alejado de las heces o presas de otros animales.
• No alimente a su perro con carne cruda o despojos que puedan contener huevos de ascáride.
• Haga que su perro sea examinado y vacunado regularmente por un veterinario.